Lierre

Le lierre (Hedera helix), aussi appelé lierre grimpant, est une liane vivace emblématique des jardins et paysages d’Europe. Apprécié pour son feuillage persistant, sa robustesse et sa polyvalence, il s’utilise aussi bien en couvre-sol qu’en plante grimpante, sur murs, arbres, clôtures ou pergolas.

Un feuillage décoratif et persistant
Le lierre se distingue par ses feuilles coriaces, alternes, vert foncé, parfois panachées de blanc, crème ou jaune selon les variétés. Les feuilles juvéniles, en forme d’étoile ou de losange, diffèrent des feuilles adultes, ovales et non lobées, qui apparaissent sur les tiges florifères exposées à la lumière. Cette particularité, appelée hétérophyllie, ajoute à l’intérêt ornemental de la plante. Le feuillage reste décoratif toute l’année et résiste très bien au froid, jusqu’à -25°C.

Une croissance vigoureuse et une grande adaptabilité
Le lierre est l’une des plantes grimpantes les plus vigoureuses : ses tiges ligneuses, munies de crampons (racines transformées), lui permettent de grimper ou de ramper sur tous types de supports, atteignant facilement 10 à 30 mètres de long selon les conditions. Il pousse aussi bien à l’ombre qu’au soleil, en sol riche ou pauvre, sec ou humide, ce qui en fait une plante « tous terrains » idéale pour couvrir rapidement un mur, un sol nu, un talus ou pour garnir une jardinière.

Floraison mellifère et fruits décoratifs
À maturité, le lierre fleurit en automne : ses petites fleurs jaune verdâtre, regroupées en ombelles, sont une précieuse source de nectar et de pollen pour les abeilles et autres pollinisateurs à une période où peu d’autres plantes fleurissent. Les fruits, baies noires globuleuses, mûrissent en fin d’hiver et nourrissent de nombreux oiseaux, notamment lorsque la nourriture se raréfie. Attention, ces baies sont toxiques pour l’homme.

Intérêts écologiques et usages au jardin
Le lierre joue un rôle clé dans la biodiversité : il abrite plus de 700 espèces d’insectes, oiseaux et petits mammifères, sert de refuge, de garde-manger et de site de nidification1. Il protège les arbres du gel, de la sécheresse et des parasites, stabilise les sols en pente et assainit les murs en absorbant l’excès d’humidité14. Contrairement aux idées reçues, il n’étouffe pas les arbres sains, car il n’est pas parasite et se nourrit uniquement par ses racines souterraines.

Variétés et utilisations décoratives
Il existe plus de 10 espèces de lierres et de nombreux cultivars, offrant des feuillages panachés, dorés, pourpres ou nervurés, adaptés à toutes les envies décoratives. Le lierre s’utilise :

• En couvre-sol pour ombrager les sous-bois ou talus

• En plante grimpante pour habiller murs, clôtures, pergolas

• En pot ou jardinière, seul ou en composition

• Pour créer des haies persistantes ou des topiaires originales

Plantation et entretien
Le lierre se plante au printemps ou à l’automne, en sol ordinaire, bien ameubli. Il ne nécessite qu’un arrosage régulier la première année, puis devient très autonome. Taillez-le au besoin pour limiter son expansion ou lui donner une forme. Les variétés panachées sont un peu moins rustiques et préfèrent les expositions abritées.

Précautions

• Les baies sont toxiques pour l’homme et les animaux domestiques.

• Sur les murs anciens, surveillez l’état du support, car les crampons peuvent s’infiltrer dans les fissures.

En résumé
Le lierre est une plante grimpante ou rampante, rustique, décorative et écologique, idéale pour couvrir, structurer et animer tous les espaces du jardin. Facile à vivre, il offre un feuillage persistant, une floraison mellifère, des fruits décoratifs et de nombreux services pour la biodiversité et le jardinier.