Coléus

Le coléus, aussi appelé coliole ou plante gitane, est une plante ornementale incontournable pour tous les amateurs de feuillage décoratif. Originaire des forêts tropicales d’Asie, d’Afrique et d’Amérique, il appartient à la famille des Lamiacées, comme la menthe et la sauge. Sa popularité tient à la beauté de ses feuilles, qui offrent une incroyable palette de couleurs et de motifs, du vert anis au pourpre presque noir, en passant par le jaune, le rose, l’orange ou le rouge, parfois unies, souvent panachées ou nervurées.

Un feuillage spectaculaire et vivant
Le coléus est avant tout apprécié pour son feuillage velouté, souvent dentelé ou ondulé, qui peut mesurer de 2 à 15 cm selon les variétés. Les feuilles, opposées sur des tiges quadrangulaires, arborent des motifs complexes qui varient selon la lumière reçue : plus la lumière est vive (sans soleil direct brûlant), plus les couleurs sont éclatantes1. En lumière faible, les feuilles tendent à verdir et à perdre de leur intensité. Cette capacité à changer d’aspect en fonction de l’exposition en fait une plante vivante, évolutive et toujours surprenante.

Culture en intérieur et extérieur
Le coléus se cultive aussi bien en intérieur qu’en extérieur. En intérieur, il aime une pièce lumineuse sans soleil direct, où il mettra en valeur étagères, tables ou coins de véranda. En extérieur, il apprécie la mi-ombre et les sols riches, frais mais bien drainés. Il peut être planté en pot, en jardinière ou en pleine terre, seul ou en mélange de variétés pour créer des camaïeux de couleurs. Il s’associe parfaitement avec d’autres plantes d’ombre comme les bégonias, impatiens ou anthuriums, et se marie aussi bien dans des massifs exotiques que champêtres.

Plantation et entretien
Le coléus est une vivace frileuse, cultivée comme annuelle sous nos climats car il ne supporte pas le gel (résistance minimale 5 à 10°C). Vous pouvez l’installer au jardin au printemps, après les dernières gelées, ou le garder en pot à l’intérieur toute l’année.

• Sol : léger, riche, frais mais bien drainé.

• Exposition : mi-ombre à lumière vive, sans soleil direct brûlant.

• Arrosage : régulier et abondant en période de croissance, le substrat doit rester frais mais jamais détrempé. En intérieur chauffé, vaporisez le feuillage pour maintenir une bonne humidité ambiante.

• Entretien : pincez régulièrement les extrémités des tiges pour favoriser la ramification et obtenir une plante plus dense et compacte5. Supprimez les hampes florales dès leur apparition pour préserver la beauté du feuillage, les fleurs étant insignifiantes6.

• Rempotage : inutile après l’achat sauf si la plante est à l’étroit.

• Multiplication : très facile par bouturage de tiges au printemps ou en été, ou par semis pour obtenir de nouveaux coloris.

Utilisations décoratives
Le coléus est idéal pour :

• Les pots et jardinières sur balcon, terrasse ou rebord de fenêtre

• Les massifs colorés, en bordure ou en rocaille pas trop sèche

• Les compositions d’intérieur, seul ou en association avec d’autres plantes vertes ou fleuries

• Les scènes exotiques ou naturelles, grâce à ses couleurs vives et contrastées

Variétés et diversité
Le genre Coleus (syn. Solenostemon scutellarioides) compte plus de 150 espèces, cultivars et hybrides, offrant une diversité impressionnante de formes et de coloris3. Les séries ‘Kong’, ‘Rainbow’, ‘Arc-en-ciel’ ou ‘Spacecake’ proposent des feuillages bicolores ou tricolores, frangés, lobés ou gaufrés, pour tous les goûts et tous les styles de jardin.

Problèmes et maladies
Le coléus est peu sensible aux maladies, mais peut être attaqué par les limaces en extérieur ou les cochenilles farineuses, araignées rouges et aleurodes (mouches blanches) en intérieur. Un purin de prêle peut être pulvérisé en prévention contre les champignons sur le feuillage.

Astuces de jardinier

• Plantez plusieurs variétés dans un même pot pour un effet « arc-en-ciel » spectaculaire.

• Rentrez les pots à l’intérieur dès l’automne pour conserver vos plus beaux sujets d’une année sur l’autre.

• Associez-le à des feuillages verts pour faire ressortir ses couleurs vives.

En résumé
Le coléus est une plante ornementale polyvalente, facile à vivre et spectaculaire par son feuillage multicolore. Adaptée à la culture en pot ou en pleine terre, dedans comme dehors, elle illumine tous les espaces de ses couleurs vives et de ses motifs uniques. Idéale pour les jardiniers débutants comme confirmés, elle offre une touche graphique et joyeuse à la maison ou au jardin, du printemps jusqu’aux premières gelées.