L’œillet (Dianthus) est une plante incontournable des jardins et balcons, appréciée pour sa floraison généreuse, son parfum délicat et sa grande diversité de couleurs et de formes. Vivace, bisannuelle ou annuelle selon les espèces, il s’adapte à tous les espaces, du massif en pleine terre à la jardinière sur balcon.
Un port élégant et une floraison prolongée
L’œillet se distingue par ses tiges fines et rigides, surmontées de fleurs simples ou doubles, souvent très parfumées. Les coloris varient du blanc pur au rouge profond, en passant par le rose, le jaune, le saumon ou encore le violet, parfois bicolores ou panachés. La floraison s’étend de mai à septembre, voire d’avril à octobre pour certaines variétés, offrant un spectacle renouvelé tout l’été.
Exposition et plantation
L’œillet aime le soleil et s’épanouit pleinement dans un emplacement lumineux, mais il tolère aussi la mi-ombre, à condition de bénéficier de quelques heures de lumière directe par jour. Plantez-le dans un sol léger, bien drainé, voire pauvre : l’excès d’eau est son principal ennemi. En pleine terre, espacez les plants de 20 à 40 cm selon la vigueur de la variété. En pot, choisissez un contenant d’au moins 30 cm de diamètre et installez une couche de drainage (billes d’argile, graviers) au fond.
Arrosage et fertilisation
En pleine terre, l’œillet supporte bien la sécheresse une fois enraciné ; arrosez seulement lors des périodes sèches. En pot, surveillez davantage l’humidité du substrat, en laissant sécher la surface entre deux arrosages et en évitant l’eau stagnante dans la soucoupe. L’œillet n’est pas gourmand en engrais : un apport léger d’engrais pour plantes fleuries tous les 15 jours en période de floraison suffit, surtout pour les sujets en pot.
Entretien et taille
L’entretien de l’œillet est simple : supprimez régulièrement les fleurs fanées pour stimuler l’apparition de nouveaux boutons et prolonger la floraison. Pour les œillets à grandes fleurs, pincez les boutons latéraux pour obtenir des fleurs plus grosses et tuteurez les tiges hautes. En fin de floraison, rabattez les tiges à un tiers de leur hauteur pour préparer la plante à l’hiver et paillez le pied pour protéger les racines du froid.
Multiplication
L’œillet se multiplie facilement par bouturage (au printemps ou en été), marcottage ou semis selon les espèces. Le bouturage consiste à prélever une tige non fleurie, à la repiquer dans un mélange sableux et à maintenir humide jusqu’à l’enracinement. Le marcottage, plus simple, s’effectue en été en couchant une tige au sol et en la recouvrant de terreau ; les nouvelles pousses peuvent être séparées au printemps suivant.
Rusticité et hivernage
La plupart des œillets résistent bien au froid (jusqu’à -10°C), surtout s’ils sont paillés en hiver. En pot, rentrez-les à l’abri ou protégez-les d’un voile d’hivernage en cas de fortes gelées.
Utilisation et associations
L’œillet est parfait en massif, bordure, rocaille, potée ou jardinière. Il accompagne à merveille les lavandes, sauges, géraniums vivaces ou graminées pour des scènes estivales colorées et parfumées. En bouquet, coupez les fleurs à peine ouvertes pour une meilleure tenue en vase.
Symbolique
Dans le langage des fleurs, l’œillet symbolise l’amour, la fidélité et l’admiration, ce qui en fait un choix idéal pour offrir lors d’occasions spéciales.
En résumé
L’œillet est une plante florifère, résistante et facile à vivre, qui séduit par sa longue floraison, ses couleurs variées et son parfum délicat. Peu exigeant, il s’adapte à tous les jardins et balcons, demande peu d’entretien et apporte charme et élégance du printemps à l’automne.
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