Cordyline

La cordyline est une plante vivace arbustive, originaire d’Asie du Sud-Est, d’Océanie et de Nouvelle-Zélande, qui séduit par son port élégant, sa silhouette de petit palmier et la beauté de son feuillage persistant. Cousine de l’agave, elle appartient à la famille des Agavacées et regroupe moins d’une vingtaine d’espèces, dont les plus connues sont Cordyline australis, Cordyline fruticosa et Cordyline glauca.

Un port exotique et une grande diversité de feuillages
La cordyline se présente sous la forme d’un arbuste ou d’une plante arborescente, à croissance lente, pouvant atteindre 2 à 3 mètres en pot et jusqu’à 6 à 10 mètres en pleine terre dans les régions les plus douces. Son tronc, qui se forme avec l’âge, est surmonté d’une touffe de longues feuilles linéaires ou lancéolées, vert foncé, bleu-gris, pourpre, rouge ou panaché selon les variétés. Certaines, comme la ‘Red Star’, offrent un feuillage rouge bronze très graphique, tandis que d’autres arborent des stries colorées ou des bordures fuchsia, apportant une note décorative toute l’année.

Culture en pot ou en pleine terre
La cordyline s’adapte aussi bien à la culture en pot qu’en pleine terre. En climat doux (Méditerranée, Bretagne, façade Atlantique), elle peut être plantée à l’extérieur, où elle résiste à de courtes gelées jusqu’à -5/-8°C pour les variétés les plus robustes comme C. australis. Ailleurs, elle est cultivée en pot pour être rentrée à l’abri dès l’automne, car la plupart des espèces sont peu rustiques et craignent le gel. Sa croissance lente et son port compact en font une plante idéale pour la décoration de terrasses, patios, vérandas ou salons lumineux.

Exposition et substrat
La cordyline apprécie une lumière vive mais tamisée, sans soleil direct pour les variétés colorées, qui risqueraient de voir leur feuillage brûler ou pâlir. Placez-la près d’une fenêtre voilée ou à l’extérieur à l’ombre légère. Elle tolère aussi la mi-ombre mais aura une croissance plus lente. En pot, utilisez un terreau pour plantes vertes ou horticole de bonne qualité, enrichi de sable ou de perlite pour assurer un drainage parfait. En pleine terre, plantez-la dans un sol léger, frais en été, bien drainé et enrichi de compost.

Arrosage et entretien
En été, maintenez le substrat frais par des arrosages réguliers, surtout en pot, sans jamais détremper la motte. En hiver, espacez les arrosages et laissez sécher la surface du terreau entre deux apports d’eau. Un excès d’eau provoque le jaunissement ou la chute des feuilles et peut entraîner la pourriture des racines. Pour augmenter l’humidité ambiante, placez le pot sur une soucoupe de billes d’argile humides et brumisez le feuillage si l’air est sec. Apportez un engrais liquide tous les 15 jours en été pour soutenir la croissance et la couleur du feuillage.

Rempotage et taille
Rempotez la cordyline tous les 2 à 3 ans au printemps, ou effectuez un surfaçage pour renouveler les nutriments. En pleine terre, un apport de compost au printemps et à l’automne est bénéfique. La taille se limite à la suppression des feuilles sèches ou abîmées à la base de la touffe.

Floraison et intérêt décoratif
La floraison, rare en intérieur ou sur jeunes sujets, apparaît en été sur les sujets adultes sous forme de grandes panicules de petites fleurs blanches ou rosées, parfumées et mellifères, suivies de baies décoratives blanches, bleutées ou pourpres qui attirent les oiseaux. Même sans floraison, la cordyline reste très décorative par son feuillage graphique et persistant, qui structure massifs, rocailles, bacs ou décors contemporains.

Rusticité et protection hivernale
La cordyline est sensible au froid : seules les espèces les plus rustiques (comme C. australis) supportent de brèves gelées jusqu’à -8°C. Dans les régions froides, cultivez-la en pot pour pouvoir la rentrer à l’abri l’hiver, ou protégez-la en pleine terre avec un paillage épais et un voile d’hivernage. En intérieur, évitez les courants d’air et les changements brusques de température1.

Utilisations et associations
La cordyline s’utilise en isolé, en groupe, en massif exotique, en rocaille ou en grand bac sur une terrasse. Elle se marie parfaitement avec des phormiums, graminées, agapanthes, alliums ou autres plantes méditerranéennes pour créer des décors dépaysants et structurés.

En résumé
La cordyline est une plante vivace graphique, facile à cultiver en pot ou en pleine terre dans les régions douces. Son feuillage persistant, sa silhouette de palmier et sa grande diversité de couleurs en font une pièce maîtresse des décors exotiques, modernes ou naturels. Peu exigeante, elle demande simplement un substrat drainant, une lumière tamisée et un arrosage modéré pour offrir une présence élégante et durable, en intérieur comme au jardin.